主流的经济增长理论一直致力于解释发达西方国家经济增长中的下述事实：最终产出与人均产出都趋于以稳定的增长率增长，工人平均的资本不断增长，而资本—产出比在长期中稳定不变。这意味着资本、劳动力与最终产出都以不变比率增长，最终产出与资本的增长率大致相等且二者都高于劳动力的增长率。对于最终产出与资本的增长率相等且二者都不变的经济增长状况，当代的经济增长理论已经赋予了特殊的称呼：稳态增长路径、平均增长路径。