中国古代历史上的中华民族形成与发展可以分为两个大的阶段：第一阶段是秦汉至唐宋时代的中华民族形成与早期发展阶段，第二阶段是辽金元明清时代的近现代意义上的中华民族全面形成时代。将辽金元清王朝历史缩影的都城与“陵墓若都邑”的帝陵考古发现，与周秦汉唐王朝的都城与帝王陵寝布局形制，进行考古学解读，可以发现它们紧密的承继关系。而在中华民族由形成、早期发展到全面形成的历史长河中，古都北京发挥着极为重要的关键性历史作用。