藏传佛教作为一个典型的大乘佛教，它的根本宗旨和终极关怀是自觉觉他、自利利他、普度众生、利乐有情、追求来世、解脱成佛。藏传佛教与藏族文化关系的理论源头在印度大乘佛教中的经论中，都有明确的记载。大乘佛教传入西藏后，藏传佛教的历代高僧大德不但继承了大乘佛教的这个文化传统，而且还发挥和发展了这个传统。