史学界、社会学家都认为：洋务运动就是我们近代工业文明的起点。1866年创立的马尾船政学堂，是洋务运动的重要组成部分。它通过派遣学生留学的方式，引进了西方的应用技术、政治、经济、法律思想，同时又通过中国留学生，将中国文化传播到西方，在中西文化交流中做出了杰出的贡献。