1866年（清同治五年），闽浙总督左宗棠在福州马尾创办了中国近代第一所高等院校——船政学堂，也叫“福建船政”。它是中国近代海军的发祥地，它轰轰烈烈地开展了建船厂、造兵舰、制飞机、办学堂、引人才、派学童出洋留学等一系列“富国强兵”活动。它培养和造就了一批又一批优秀的中国近代工业技术人才和杰出的海军将士。