陈抟是五代宋初时期一位极富传奇色彩的道教“老祖”。在思想文化方面，陈抟是宋代重玄学、图书学的代表人物，也是宋代新儒学的先导。不过，他的最大贡献是模拟宇宙演化创作了“古太极图”等系列图式，并通过“逆以成仙”的反常解读，提供了一条探索人体生命奥秘的实验途径，并因此奠定了道教内丹修炼的基本原理与途径。