从五个方面简要介绍禅宗的产生、演变过程及其与安徽的关系：一是简要介绍"禅"的含义以及印度禅学与中国禅宗的关系；二是回顾禅宗产生与演变的历史过程；三是阐述禅法入皖与皖江地区禅宗文化中心形成的情形；四是论析皖江地区禅宗文化中心形成的历史意义；五是简要介绍皖籍高僧在禅宗发展史上的贡献。