李老师认为《儒林外史》最成功的地方是写到了文人心态，表现了文人精神层面的东西，其中也包括三个层次：第一个是势力等级扭曲精神，着重讲胡屠户；第二个是精神解放、如何挣脱名缰利锁，主要讲杜少卿；第三个是讲精神安顿，主要讲虞博士。