《永乐大典》是百科全书式的文献集，初名《文献大成》，编撰于明永乐年间。《永乐大典》纂修完成后，只抄录了一部，叫做“永乐正本”，存放于南京文渊阁之中。朱棣迁都北京后不久，《永乐大典》被运往北京，放置在“文楼”即文渊阁之中。嘉靖皇帝命人另外抄录了一部《永乐大典》，被称为“嘉靖副本”副本抄好后放入当时新建成的皇史宬之中。