探索浩瀚的宇宙是人类千百年来的美好梦想。古代火箭的发展，16世纪以来的科学进步，现代工业的兴起，使人类得以从幻想转向科学探索。19世纪末20世纪初，在一些工业比较发达的国家出现了一批航天先驱者。他们开始研究和解决航天的科学理论和工程技术问题，还着手设计和试验火箭。经过大约半个世纪的努力，人类终于把人造地球卫星送上了太空，从而开创了航天纪元。 自1957年10月4日世界上第一颗人造地球卫星上天，到2015年12月底，苏联、俄罗斯、美国、法国、中国、日本、印度、以色列、英国等国家或组织，已成功发射了7293个航天器，有质量不小于5千克的1311个航天器在轨运行。目前，全球几乎所有国家或地区都开展了航天活动，利用航天技术成果，航天活动已成为世界国民经济和军事部门的重要组成部分。 新中国自1956年起开始发展航天事业，1970年4月24日，我国第一颗人造地球卫星“东方红一号”发射成功，拉开了中国人探索宇宙奥秘、和平利用太空、造福人类的序幕。今年恰逢我国航天事业创建60周年。为庆祝中国航天事业成立60周年，配合我国建设航天强国的战略，国图公开课特别推出“中国航天之路”的专题课程，邀请中国空间技术研究院研究员，《国际太空》杂志编审、执行主编庞之浩，就航天基本知识、运载火箭、应用卫星、载人航天、月球探测、未来太空探索等主题，进行系统地介绍与讲解。