《南船纪》共分四卷，最早在明嘉靖时由沈启自费出版，清乾隆六年（1741），八世孙沈守义根据家藏嘉靖版本重新刊刻。现在，嘉靖本已经失传，乾隆本也非常罕见。《中国古籍善本书目》仅记载国家图书馆、南京图书馆两个单位收藏。《南船纪》是乾隆时期镌刻精美的一部古籍，《第一批国家级非物质文化遗产》将“传统木船制造技艺”纳入其中。其详细记载了明代的造船技术，可以称得上是非物质文化遗产传统技艺的实物载体。