“四书”是《大学》、《论语》、《孟子》、《中庸》的合称。为使《大学》、《中庸》与《论语》、《孟子》相配合，朱熹于南宋孝宗淳熙间（1174-1189）特为《论语》、《孟子》、《中庸》、《大学》统撰《四书章句集注》，其中《大学》、《中庸》中的注释称为“章句”，而《论语》、《孟子》中的注释集合了众人说法，称为“集注”。此书上承经典，下启群学，金科玉律，代代传授，深刻铸造影响着中国人格心理，对中国传统文化的影响巨大。