曲艺是“说唱艺术”的统称，是结合了文学、音乐、表演等形式的综合表演艺术。苏州艺人对曲艺有精辟的总结，称之为“现身中之说法，戏所以衣冠也”。曲艺的起源可以追溯至先秦两汉时期，中经唐宋元明的不断迭代和发展，形式更加多样，种类更加丰富。清朝以后，城市经济繁荣，方言曲艺四面开花，形成了八大门类的曲艺艺术格局。曲艺因其创作的简便、演唱的省事、内容的通俗易懂、地方特色的显著，以及反映现实的及时性等诸多特点，向来为人民群众所喜爱。本次讲座中，中国艺术研究院曲艺研究所研究员蔡源莉老师将结合自己多年的研究经验，从曲艺的由来、发展的脉络、表现的形式等方面为大家全面讲述曲艺这种艺术门类。